А теперь об Америке. Поселились мы в легендарном западном пригороде Лос-Анджелеса под названием Venice Beach.
«Американская Венеция», как первоначально назывался этот проект, была построена к 1905 году на деньги табачного миллионера Эббота Кинни. Это должен был быть пляжный курорт в 23 км к западу от Лос-Анджелеса. Кинни со своим партнером выкупили пару миль пляжа к югу от Санта-Моники еще а 1891 году и построили пляжный поселок в северной его части. Однако после смерти отца-основателя города Эббота Кинни в 1920 г. его семья не смогла должным образом управлять предприятием, и городок во время Великой депрессии начал приходить в упадок. В 1925 г. он стал частью Лос-Анджелеса, а в 1929 году мэрия Лос-Анджелеса распорядилась засыпать большинство каналов.
К открытию курорта предприятие Кинни построило несколько миль каналов, а также 400-метровый пирс с увеселительными заведениями. По берегам каналов стояли дома, по архитектуре напоминающие венецианские. Туристы, прибывающие Красными вагонами Тихоокеанской железной дороги из Лос-Анджелеса и Санта-Моники, пересаживались на миниатюрную железную дорогу или гондолы, чтобы совершить экскурсию по городу.
Но основной достопримечательностью всегда оставался огромный пляж, где можно было снять домик напрокат. В городок, население которого к 1910 году насчитывало 3119 жителей, на выходных набивалось от 50 до 150 тысяч туристов. В 1910-х годах к прочим увеселениям добавился парк развлечений с колесом обозрения, американскими горками, ипподромом, аквариумом.
Пляж является культовым местом и для серфинга, любители этого вида спорта стекаются в Лос-Анджелес со всей страны. Утром и поздним вечером пляж наполняется шумными группами серфингистов, жаждущими покорять огромные волны. В вечернее время Венис-бич немного утихает, с пляжа открываются потрясающие виды заката, будто сотканного из миллионов цветных оттенков, и на песке вокруг костра собираются музыканты поиграть на африканских барабанах.
После войны в недорогие бунгало на побережье стали переселяться преимущественно иммигранты из Европы, а также новое поколение битников — поэтов, писателей, художников, музыкантов. В 1960-х популярными местами отдыха были концертный зал «Aragon ballroom» и клуб «Cheetah», где начинали свою карьеру The Doors, Blue Cheer и многие другие. Клуб сгорел в 1970 году.
В 1965 году на Венис-Бич царила такая же атмосфера, как и в районе Хейт-Эшбури в Сан-Франциско. Это был район длинноволосых хиппи, артистов, художников и прочих неординарных типов. LSD в те времена еще не был запрещен и продавался в любой местной аптеке. Венис-бич считается одним из самых «киногеничных» районов Лос-Анджелеса, где снимается множество голливудских фильмов, и является привлекательным местом для жизни. Среди его видных жителей — Джулия Робертс, Роберт Дауни младший, Джон Леннон, Николас Кейдж и другие.
Отдельного внимания заслуживает спортивный парк Muscle Beach с отдельной зоной для гимнастики и акробатики, куда любят выбираться загорелые культуристы, чтобы позаниматься, а заодно и продемонстрировать свои мышцы. Изначально Muscle Beach был уникальным и практически единственным парком подобного рода в Америке, где наращивали мускулатуру Арнольд Шварценеггер, Франко Коломбо и Том Платц. Венис-бич по праву считается меккой бодибилдинга: он взрастил десятки людей, впоследствии ставших «звездами» культуризма.
Muscle Beach 
Сейчас Венис-бич знаменит своей дощатой пешеходной набережной длиной в 4 километра, наполненной уличными артистами, спортсменами, роллерами и танцовщицами. Весь тротуар забит торговцами, предлагающими все от пляжной одежды и солнцезащитных очков до различных брелоков, сувениров, а иногда и некоторой атрибутики сомнительного наркотического характера.
Помимо этого он включает в себя, безусловно, развлечения для туристов: ныряние с аквалангом или катание на гидроцикле, теннисные корты, скейтпарк, множество волейбольных и гандбольных площадок, велосипедные дорожки и даже специальные стены для граффити. Баскетбольные же площадки Венис-бич славятся на всю страну: многие игроки НБА начинали именно с них.
Венис-бич — один из десяти самых лучших пляжей Лос-Анджелеса и всей Калифорнии. Названный в честь городских каналов, создателей которых вдохновили их итальянские собратья, пляж всегда был известен как место встреч представителей искусства и ныне являет собой не просто место для купания, а оживленный развлекательный центр под открытым небом, пользующийся успехом как среди местных жителей, так и среди туристов.
