Гранд-Каньон (Grand Canyon National Park) — один из старейших национальных парков США и одно из самых совершенных творений природы на земле. Каньон находится в штате Аризона и до прихода сюда в 1540 году европейцев был населён племенем индейцев пуэбло, уалапай, хавасупай и пайюты, которые строили в каньоне жилища в виде пещер.
От Лас-Вегаса до Гранд-Каньона порядка 450 километров. Дорога идёт, в основном, по пустыне, и пейзаж разнообразием не отличается. От этих мест рукой подать до Мексики. Поэтому почти на всех дорогах, ведущих на север, можно встретить будочки пограничного контроля.
Длина каньона составляет 446 км, ширина — 28 км и глубина — 1,6 км. Это самый большой каньон на земле. Миллиарды лет назад здесь начался процесс эрозии почв, вызванных течением реки Колорадо и её притоков, который продолжается по сей день. История каньона состоит из 3 или 4 геологических эр, возраст — 5-6 миллионов лет. Здесь находят множество окаменелостей, которые интересуют не только геологов, но и археологов, палеонтологов и биологов. Здесь растут более 1,500 растений, обитают 355 видов птиц, 89 млекопитающих, 47 рептилий, 9 амфибий и 17 видов рыб. Площадь Национального парка, на территории которого расположен Гранд-Каньон, почти 5 000 кв. км.
По дну каньона течёт река Колорадо. «Колорадо» с испанского переводится как «красный». Это связано с тем, что первыми европейцами, побывавшими в Великом Каньоне, были испанцы. Они увидели на дне каньона красно-коричневую реку, и, не мудрствуя лукаво, назвали её Красной, или Колорадо. Река вымывает из каньона глинисто-песочные отложения, за счёт чего создается впечатление красного цвета реки. На протяжении многих веков речной поток вытачивал в скалисто-глинистых формированиях рельеф каньона, с каждым столетием углубляя и расширяя его.
Фотографии, естественно, не передают все ощущения, которые испытываешь, стоя на краю пропасти, и совсем не в полной мере передают всю красоту и привлекательность этого места. Так что, лучше один раз увидеть самому, чем сто раз услышать и посмотреть фотографии. Говорят, что каньон никогда не выгладит одинаково – он постоянно меняется: день за днём, час за часом. В зависимости от того, как падает солнце, он предстает перед нами в разном обличии.
Лас-Вегас — город на юго-западе США и крупнейший в штате Невада (Nevada). Лас-Вегас является всемирно известным центром развлечений и отдыха. Проделав путь в 450 км из Лос-Анджелеса по отличной автомагистрали — и мы оказались в неофициальной мировой столице азартных игр. Город расположен в широкой и плоской пустынной долине, окружённой бесплодными горами, однако повсюду множество пальм и цветов. Все растения поливаются привезённой извне водой.
В 1931 году азартные игры были легализованы здесь, в забытом богом городке в пустыне Мохаве (Mojave Desert), в то время, как они оставались вне закона в большинстве других штатов. В 1940 году на окраине Лас-Вегаса появилось первое казино «El Rancho Vegas», а в следующем — «Last Frontier». В декабре 1946 года известный нью-йоркский гангстер Багси Сигал построил фешенебельный отель-казино «Flamingo». Его мечтой было создание нового места отдыха для любителей азартных игр и развлечений. К несчастью для Багси, он был застрелен в своём доме в Беверли-Хиллз в 1947 году и не увидеел воплощения своей мечты в жизнь.
Сейчас в городе работают 120 казино, а количество игровых автоматов превысело 200 тысяч штук. Азартные игры и развлечения по-прежнему являются важнейшей достопримечательностью и главным источником дохода для города. Как считается, мафия в явном виде была отдалена от игорных сцен и большинством казино Лас-Вегаса теперь управляют корпорации. С 1999 года мэром Лас-Вегаса является адвокат Оскар Гудман, прославившийся энергичной защитой бандитов и прочих лиц, причастных к криминалу, и получивший прозвище «рупор для шайки» (mouthpiece for the mob). Гудман представляется самой подходящей кандидатурой для «города грехов» (sin city).
Днём Вегас в центре скупой невадской пустыни — нисколько не примечательный городок: несколько небоскрёбов с деревней вокруг. Но как только солнце прячет свои лучи — всё преображается — в один миг. Ночной Лас-Вегас — это манящий странников оазис, выжженый солнцем кусок пустыни, орошённой миллиардами долларов и верой в мечты, сверкающее великолепие огней и чувств, город-сказка, полный жизни и эмоций, развлечений и фантазий, адреналина и риска, желаний и свободы.
Миллионы огней, завлекающих людей тратить деньги; магазины одежды, сувениров; церкви, имеющие право женить людей в ту же минуту. Бесконечная реклама продажных женщин. Лас-Вегас — логово фортуны: нищие надеются набить карманы миллионами, богачи могут потерять всё за одну ночь и уехать в обносках. Поэтому Лас-Вегас — ещё и самый стрессовый город в мире.
Отель «Excalibur» — сказочный замок из легенды о короле Артуре и рыцарях круглого стола
Главной артерией Лас-Вегаса является бульвар, южная часть которого называется Las Vegas Boulevard South (в народе — Strip). Strip является самым знаменитым четырёхмильным участком хайвея. Собственно, сам город — это и есть в какой-то мере Strip, поскольку именно вдоль него расположены самые знаменитые и роскошные отели, магазины, рестораны и казино. Жизнь кипит в прямом и переносном смыслах. В сорокоградусную жару через каждые несколько метров стоят промоутеры, раздающие флаеры с рекламой проституток.
Поселились мы в отеле-казино «Hooters» в пяти минутах ходьбы от бульвара Strip. На территории отеля работает казино площадью 2800 кв.м с 550 игровыми автоматами, 26 столами для игр и видеопокером. Утро начиналось оживлённым купанием посетителей в бассейне и громкой музыкой. Посредством программы «Shazam» я значительно пополнил свою музыкальную коллекцию классными песнями, весь день играющими в баре у бассейна.
В Лас-Вегасе работает ресторан «The Heart Attack Grill», слоган которого — «Вкус, ради которого стоит умереть!» В меню заведения — гигантские гамбургеры Quadruple Bypass, в которые входят четыреговяжьи котлеты по 250 г каждая, а также полоски бекона. Такой гамбургер тянет на 8000 калорий! Есть, конечно, и менее громадные порции — тройные и двойные гамбургеры. К любому из заказанных бигмаков полагается огромная порция картофеля-фри, жаренного в топлёном свином сале, и большой стакан кока-колы. Посетителей, которые весят более 350 фунтов, заведение обслуживает бесплатно.
Вся эта затея — большая провокация, пощёчина общественному вкусу, и в «The Heart Attack Grill» хорошо это поняли, самоиронично оформив ресторан в стиле медицинского учреждения, куда самое место отправиться на обследование всем любителям откровенно вредного фастфуда. Официантки носят костюмы медсестёр, гости — больничные распашонки; водочные шоты подаются в пузырьках для таблеток и больших шприцах, а вино — в капельницах. Примечательно, что любого, кто не смог осилить свой заказ, отшлёпает местный «доктор» специальной лопаткой. Запись будет выложена на официальный сайт ресторана.
Хоть я особо и не старался попасть под раздачу и съел стандартный одинарный гамбургер (от объёма которого, к слову, уже стало дурно), отвечать за кого-то из нашей компании, не доевшего таз с картошкой, мне пришлось. Скажу вам, это очень и очень больно! Почему-то к моей «казни» подключились одновременно и доктор, и медсестра!
Даунтаун (или «Старый Лас-Вегас») показывает начало Нового Вегаса. Fremont Street и Main Street – именно здесь начинается история Вегаса. Эта часть города — самая богатая историческими событиями. А также является любимым местом кинорежиссёров, потому что отображает истинный Вегас. Ночью это опять же — феерия огней, праздника, уличных представлений! Очереди на аттракционы (например, прокатиться над прохожими на канате) расписана на несколько часов вперёд. На память у меня остался шарж в исполнении уличного художника.
Аллея славы(HollywoodWalkof Fame) – это тротуары на Голливудском бульваре и Вайн-стрит в известном на весь мир районе Лос-Анджелеса Голливуд, на которых выложено уже более 2600 звёзд знаменитых людей, внёсших значительный вклад в индустрию шоу-бизнеса. Этот музей под открытым небом регулярно пополняется новыми экспонатами – каждый месяц в среднем две мировых знаменитости оставляют отпечатки своих рук и ног в асфальте Голливудского бульвара, и на Аллее загораются 2 новые звезды.
Начало этой оригинальной идее было положено в 50-х годах прошлого века. Именно тогда мэрия Лос-Анджелеса, озабоченная обустройством города, приняла к рассмотрению проект Е.М. Стюарта, служившего волонтёром в Торговой Палате Голливуда. Идея Стюарта, предложившего в 1953 году создать Аллею, где можно было бы выложить тротуар из звёзд, пришла, скорее всего, из Отеля Голливуд (Hollywood Hotel), потолок в столовой которой был украшен звёздами.
Разработка проекта заняла несколько лет и вызвала достаточно много споров. В частности, разногласия возникли по главному вопросу – чьи звёзды укладывать на “Аллее славы”. ? Первоначальный список кандидатов из 6 человек увеличился до 130 и постоянно менялся. Например, из него был исключен Чарли Чаплин, что вызвало неудовольствие в семье актёра.
Первые 6 звёзд были заложены в 1958 году, но официальное открытие состоялось 9 февраля 1960 года, когда была открыта звезда Джоан Вудворд, обладательницы премии “Оскар”.
За истекшие с тех пор почти 60 лет Аллея пополнилась более чем 2600 звёздами, при этом получают их не только актёры. Награждение именными звёздами происходит в пяти категориях, каждая из которых различается эмблемой – за вклад в развитие киноиндустрии, телевидения, звукозаписи, радио и театра. Хотя деление это, конечно, немного условное – например, у звёзд Диснейленда своя собственная эмблема.
А вот Джин Отри, настоящий человек-эпоха в Голливуде, кантри-певец, актер, теле- и радиоведущий, получил на Аллее звезду, у которой имеются все пять эмблем. Обладатели звёзд на “Аллее славы” – люди самых разных профессий. Среди них – изобретатель Томас Эдисон, экипаж космического корабля “Апполон-11″, мэр Голливуда Джонни Грант и даже семейство Симпсонов.
Звёзды могут работать на киностудии в Голливуде и в долине, но большинство из них живут в других районах — шикарных жилых кварталах западной части Лос-Анджелеса: Беверли-Хиллз, Бель-Эйр, Брентвуд или Малибу. Мостом между этими двумя мирами является знаменитый Бульвар Сансет (Sunset Blvd). Самой известной частью Сансет Бульвара стал Сансет Стрип в Западном Голливуде, который является центром ночной жизни в районе Лос-Анджелеса.
Sunset Blvd
Крайнюю ночь в Лос-Анджелесе мы провели в известном и наиболее посещаемом звёздами заведении – клубе-баре «The Abbey». Говорят, завсегдатаями заведения являются Мадонна, Агилера и Леди Гага.
